Quem Trouxe o Futebol para o Brasil: Origens, Impacto e Popularização do Esporte no País

O futebol é um dos maiores símbolos da cultura brasileira, com sonhos e paixões que mexem com as emoções de homens e mulheres de todas as idades. 

A história da bola no país nos rendeu cinco títulos mundiais e dois ouros olímpicos, mas o início vem bem antes da glória. Assim, vamos entender quem trouxe o futebol para o Brasil.

A chegada desse esporte que virou paixão nacional aconteceu ainda no fim Século XIX. Já ali, Rio Grande e Ponte Preta, clubes que seguem atuando, começaram no futebol. 

Mas a história começa ainda antes disso, com primeiros passos muito anteriores à popularização do futebol e ao impacto social que ele exerce na atualidade.

A origem do futebol no Brasil é repleta de momentos marcantes e emocionantes, mas há pioneiros, pessoas que ajudaram a trazer as disputas desse esporte para as terras brasileiras e espalhar para todos os quatro cantos do país. 

São nomes como Oscar Cox, Arthur Lawson, Zuza Ferreira, Vito Serpa, Guilherme de Aquino e, claro, Charles Miller.

Em um país ainda não tão bem conectado como é hoje, mas com vários estados e regiões parcialmente isoladas entre si, as portas do futebol não se espalharam só a partir dos equipamentos que Charles Miller trouxe em 1894. 

Mesmo sendo o primeiro, ele não foi o único dos homens quem trouxe o futebol para o Brasil

Origens do Futebol

Que o futebol surgiu na Inglaterra, todo mundo sabe. 

Assim, não é difícil entender por que o esporte se desenvolveu primeiro na Europa e só desembarcou por aqui quando brasileiros que iam passar temporadas fora do país retornavam para cá e traziam equipamentos e orientações sobre as regras da modalidade. 

Mas a própria origem do futebol é mais antiga.

Muito antes do surgimento dessa versão moderna que conhecemos atualmente no esporte, a história da prática do futebol começa há milênios. 

Vários esportes primitivos registrados em sociedades antigas, como as chinesas, japonesas, gregas, romanas e egípcias, trazem elementos similares ao esporte atual, mas ainda faltava a lapidação.

E é esse processo que acontece na Inglaterra, com o futebol surgindo no início do Século XIX. Em terras britânicas, esse esporte derivado do rugby era praticado em colégios, cada um seguindo suas próprias regras. 

E isso gerava conflitos de regulamento quando os times diferentes se enfrentavam, com cada um querendo seguir as próprias regras do jogo.

Assim, na segunda metade do século, esses colégios se reuniram e unificaram o regulamento do futebol. 

De lá para cá, essas regras ainda mudaram bastante, com a introdução de novos elementos para manter o jogo competitivo e moderno, mas a essência é a mesma: 11 jogadores de cada lado, sem uso das mãos, brigando para marcar um gol.

Charles Miller

Foi assim que o esporte se espalhou pela Inglaterra e pela Europa. A popularização do futebol foi rápida e o para chegar por aqui, era questão de tempo. 

Assim, quem trouxe o futebol para o Brasil foi Charles Miller, paulista, filho de pai escocês e mãe inglesa e pai do futebol e do rugby no país, além de ter incentivado o tênis e o polo aquático.

Essa história começa em 1984, quando Miller vai estudar na Inglaterra, em Southampton, e é apresentado ao futebol, ao rugby e ao críquete na Bannister Court School. 

Por lá, atuou por dois times, o Corinthian e o St. Mary’s, atual Southampton FC. Dez anos após a ida à Grã-Bretanha, ele retornou ao Brasil para trabalhar na São Paulo Railway.

No retorno ao Brasil, ele trouxe consigo duas bolas usadas, um par de chuteiras, um livro com as regras do futebol, uma bomba de encher bolas e uniformes usados. 

Esses foram os primeiros equipamentos para a prática do futebol no Brasil, com a primeira partida organizada acontecendo em 15 de abril de 1895, no bairro do Brás, em São Paulo.

O jogo foi disputado entre os funcionários da companhia de gás, São Paulo Gaz Company, contra os da companhia ferroviária, São Paulo Railway Company. Charles Miller jogou pelo segundo e garantiu a vitória por 4 x 2. 

Depois, Miller foi um dos responsáveis pela criação do time de futebol do São Paulo Athletic Club, atual Clube Atlético São Paulo.

Esse já era o primeiro clube esportivo do Brasil e, então, se tornou o primeiro clube de futebol. 

O departamento da modalidade foi extinto em 1911, mas o SPAC segue como um dos maiores clubes do rugby brasileiro até a atualidade. Outra contribuição importante de Charles Miller para o futebol foi a liderança para a criação da primeira liga do país.

Liga Paulista de Futebol

Esse papel foi a Liga Paulista de Foot-Ball, que, depois da fundação, aportuguesou o nome. A fundação veio em 1901, e Charles Miller foi um dos principais responsáveis. 

Foi essa organização que criou e geriu as primeiras edições do atual Campeonato Paulista, o torneio mais antigo do futebol brasileiro.

O próprio Charles Miller, inclusive, foi tetracampeão paulista, vencendo das edições de 1902, 1903 e 1904 e seguindo no SPAC até 1911, quando venceu o seu último estadual.Ele ainda foi artilheiro em duas oportunidades. 

Depois, ele também atuou como árbitro e dirigente.

Além do SPAC, também foram campeões do torneio na época da Liga Paulista de Futebol, Paulistano, Germânia, Internacional de São Paulo, A. A. das Palmeiras, Americano e Corinthians. 

Mas, a partir de 1913, a liga sofreu com dissidências e organizou seu último campeonato em 1916, quando outros estados e ligas já tinham seus torneios estruturados.

Expansão Nacional

Mas se Charles Miller foi quem trouxe o futebol para o Brasil primeiro, ele não foi o único a importar e ajudar a espalhar o esporte por todo o país. 

Foram vários estudantes brasileiros que saíram do país para estudar na Europa e voltaram para cá com equipamentos, regras e ideias de criar clubes e ligas ou, simplesmente, vontade de jogar futebol aqui também.

Foram assim que surgiram os primeiros clubes e associações de futebol em terras brasileiras e que a prática esportiva se disseminou para os quatro cantos do país e regiões para fora da cidade de São Paulo. 

E foi assim que começou o processo de popularização do futebol no país.

Isso passou por nomes como Oscar Cox, que voltou da Suíça ao Rio de Janeiro com o desejo de criar um clube de futebol na cidade, onde o esporte era quase desconhecido. 

Assim nasceu o Fluminense. Arthur Lawson fez o mesmo papel em terras gaúchas, criando o Rio Grande, primeiro e mais antigo departamento de futebol do país.

Na Bahia, a introdução do futebol surge por Zuza Ferreira, outro a voltar da Inglaterra com as regras, mas os registros mostram que ele nunca se dedicou muito ao esporte para além disso. 

Vito Serpa foi o responsável por levar o futebol a Minas, enquanto Guilherme de Aquino não apenas levou o futebol a Pernambuco, como fundou o Sport.