Léo Gamalho: da superação do câncer a esperança de gols do vitória

Nascido no Rio Grande do Sul, o jogador conseguiu ter maior destaque nos clubes nordestinos

Conhecido por muitos como ‘Ibra do Nordeste’, o atacante Léo Gamalho viveu momentos de altos e baixos 2023. Um dos destaques do time do Vitória, o atacante de 37 anos teve passagens em diversos clubes e países, como China, Coreia do Sul e Argentina. Nascido no Sul do Brasil, foi no Nordeste que conseguiu destaque, prestígio e títulos.

Nos últimos meses, precisou dar uma pausa na carreira para viver um drama além das quatro linhas: ele foi diagnosticado com um câncer de pele. No retornar aos gramados, emocionou os torcedores e companheiros de equipe ao marcar o gol que deu mais três pontos para o Vitória. Confira a seguir em um perfil do Click Esportivo mais detalhes sobre a história de Léo Gamalho.

Quem é Léo Gamalho?

Nascido em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, Léo Gamalho tem 37 anos, atua como centroavante e joga no Vitória. Ele iniciou a carreira nas categorias de base do Grêmio aos 12 anos. No primeiro teste que participou, conseguiu marcar dois gols e chamar a atenção dos treinadores e olheiros que escolheram ficar com o jogador.

Ele passou cinco anos no Tricolor, entre 1997 e 2003. Aos 17 anos, um empresário o levou para fazer testes no River Plate, da Argentina. Léo se mudou junto com a família para o país e conseguiu ser selecionado para o juvenil do clube. Na época, jogava com Falcão Garcia e Conca no time.

Com saudades do Brasil, decidiu retornar para jogar no rival do Sul, o Internacional. Porém, a passagem foi curta, de um ano. Léo disputou apenas uma partida, na Copa do Brasil de 2005, e estava no grupo que venceu o Campeonato Gaúcho. Ele sofreu com problemas de lesão recorrentes e não conseguiu ter espaço com um ataque bastante forte do time, com Fernandão e Rafael Sóbis. 

Após a saída do Inter foi transferido para o Botafogo e meses depois estava no América de Cali, time da Colômbia. Porém, não conseguiu se adaptar ao país e voltou para jogar no América de Natal, aos 21 anos, que disputava o Brasileirão Série A.

Sem espaço na equipe, foi transferido para o Valdevez, de Portugal, em 2008. Passou bastante dificuldade financeira junto com a mulher e a filha na Europa. O clube não pagava corretamente e ele passou mais de um ano sem salário combinado. Mas apesar disso, conseguiu participar de 53 jogos e marcou 31 gols, sendo artilheiro da Taça de Portugal.

Em 2009, Léo conseguiu ser negociado para o Shenyang Dongjin, da China. Porém, ao chegar no país foi surpreendido ao precisar fazer um teste com outros sete jogadores para conseguir entrar na equipe. No primeiro teste, conquistou a vaga e participou de 23 jogos e marcou 9 gols. Um ano depois, foi para o Pudong Zobon.

Léo Gamalho retornou ao Brasil em 2011 para jogar o Campeonato Paulista, Copa do Brasil e Série B no Grêmio Barueri. Logo depois emendou transferências de apenas uma temporada no ABC e Caxias, quando esteve no grupo que venceu a Copa Pantanal. A sequência de lesões impediu que ele tivesse continuidade nas equipes.

Em 2013, chegou no ASA como o grande reforço para disputar a Copa do Nordeste. Ele se destacou durante toda a campanha, e se consagrou no segundo jogo da semifinal contra o Ceará. 

Na primeira partida, o Fantasma empatou com o Vozão em 3 x 3. Na volta, Léo conseguiu marcar o único gol da partida que deu a vitória e a classificação para o ASA. Em entrevistas, o centroavante destacou que o gol transformou a vida e a carreira. Saiu no clube no mesmo ano tendo feito 35 jogos e balançou as redes 14 vezes.

Ainda em 2013, o Ceará pagou a multa rescisória e trouxe o jogador para o Vozão no meio do ano. Ele chegou para disputar a Série B, mas não teve uma passagem tão vitoriosa quanto pensava, e marcou 6 gols em 25 jogos.

Em 2014 foi transferido para o Santa Cruz e viveu a melhor temporada da carreira. Em 57 jogos marcou 32 gols. Ele se consagrou artilheiro do Campeonato Pernambucano, com 12 gols. Além de ter conquistado o primeiro de três troféus de artilheiro da Copa do Brasil, com 6 gols marcados. No Tricolor Pernambucano, não conseguiu conquistar títulos e foi criticado por não ser tão decisivo em partidas importantes.

No final do ano, não renovou com o clube e viveu mais um ciclo de jogar em clubes por apenas uma temporada. Foi assim no Bahia, Avaí e no Nacional do Uruguai. Em 2017, acertou com o Goiás e conseguiu fazer uma boa temporada e estava no grupo que venceu o Campeonato Goiano e se consagrou artilheiro da Copa do Brasil de 2017.

Após rápida passagem na Ponte Preta, se mudou com a família para a Coreia do Sul e jogou no Pohang Steelers. Léo Gamalho revelou em entrevistas que a cultura coreana o surpreendeu principalmente na cobrança dentro de campo, além dos treinamentos mais intensos.

Entre 2019 e 2020 jogou no Criciúma e no CRB, respectivamente. Pelo Galo de Campina conseguiu ter uma boa sequência e conquistou o Campeonato Alagoano e se consagrou pela terceira vez como artilheiro da Copa do Brasil, com seis gols. O apelido de Ibrahimovic surgiu pela aparência física, e também pelo, do jogador sueco Zlatan Ibrahimović. Tudo começou no Avaí e foi se estendendo para o Goiás até chegar no ouvido do torcedor do CRB. No clube alagoano o leque de nomes só aumentou, como Léo Gamalhovic e Ibra do Nordeste.

Enquanto jogava no CRB, viu a internet ficar enlouquecida com a semelhança ele ele e o zagueiro Renan Fonseca. Nas redes sociais, memes reforçando o quanto os dois jogadores eram parecidos foram bastante compartilhados.

Em 2021 iniciou a temporada no Al-Khor, do Catar, mas foi transferido para o Coritiba. Léo Gamalho conseguiu a segunda melhor temporada da carreira em número de gols, foram 23 e três assistências em 49 partidas. No Coxa, conseguiu ser vice-artilheiro da Série B e o acesso para a primeira divisão. Em 2022, conquistou o Paranaense sendo artilheiro e titular da equipe, mas perdeu o espaço na continuidade do campeonato.

Chegou no Vitória em 2023 e enfrentou diversos problemas de lesão. A primeira aconteceu durante um treino em que teve o braço perfurado pela barreira fixa usada pelos jogadores durante o treino. Ele passou por um procedimento cirúrgico. Logo depois teve problemas na panturrilha e uma torção no tornozelo. Com o retorno aos poucos, conseguiu a vaga de titular da equipe com bastante esforço.

Léo Gamalho teve câncer?

O torcedor do Vitória ficou assustado ao receber a notícia que Léo Gamalho iria precisar se afastar para fazer uma cirurgia após ser diagnosticado com um câncer de pele. O jogador descobriu a doença após retirar um sinal da pele, e após biópsia descobriu-se que era um melanoma.

De acordo com o departamento médico do Vitória, novos exames foram realizados e Léo precisou passar por um novo procedimento, depois de ter retirado o sinal. Mas desta vez, seria para tirar uma quantidade maior de pele. 

O jogador voltou a ser relacionado para uma partida um mês após ter sido diagnosticado. Ele concedeu uma entrevista coletiva e disse que o câncer fez ele mudar a perspectiva de vida, e do próprio futebol.

O primeiro gol após vencer a doença aconteceu no dia 24 de julho, contra a Chapecoense. Léo Gamalho foi o responsável pelo único tento da partida. Ao ser questionado sobre como enxergava o retorno, ele se emocionou e citou que pensou em parar de jogar bola.

“Eu me emociono muito, mas procuro me conter, porque dentro de campo você precisa de tranquilidade para trabalhar. Mas na hora do gol não consegui me conter, eu me entreguei ali. Passou muita coisa na minha cabeça nesse tempo. Se eu tivesse parado ou desistido, eu não curtiria esse momento com meus companheiros como eu curti agora”, disse o jogador.

Quantos gols Léo Gamalho tem na carreira?

Com uma passagem extensa por diversos clubes dentro e fora do Brasil, foram cerca de 26 times e de maioria nordestinos, Léo Gamalho tem 580 jogos como profissional e 235 gols marcados.

As três melhores temporadas do jogador em números aconteceram em 2014, no Santa Cruz, com 32 gols. Em 2021 no Coritiba, com 23 gols, e em 2020 quando atuou pelo CRB em que fez 18 gols.